Wasser: Das wichtigste Futtermittel

Rinder bestehen zu 75% aus Wasser. Milch besteht zu 85% aus Wasser. Die Wasserversorgung spielt also im Stoffwechsel und für die Milchbildung eine entscheidende Rolle. Der Tränkewasserbedarf von Rindern hängt unter anderem ab von

• Lebendmasse
• Umgebungstemperatur
• Futteraufnahme
• Trockenmassegehalt der Gesamtration
• Tagesmilchleistung und Laktationstag

Die Tabelle "Trinkwasseraufnahme" zeigt, dass der Wasserbedarf eines Rindes vom jungen Kalb bis zur laktierenden Kuh von zirka zehn auf über 100 l/Tag steigt. Auch die Umgebungstemperatur spielt eine Rolle. In Hitzeperioden steigt der Wasserbedarf nochmal deutlich an. Für eine 30-köpfige Milchviehherde mit einer Durchschnittsleistung von 27 kg Milch bedeutet dies an einem Sommertag mit 28 °C einen Mehrbedarf von 600 Litern Tränkewasser im Vergleich zu einem Wintertag mit 5 °C Umgebungstemperatur.

Damit Rinder ihren Wasserbedarf ausreichend decken können, sind drei Faktoren entscheidend

• Art, Anzahl und Anordnung der Tränken
• Wasserdruck
• Wasserqualität

Rinder sind Saugtrinker. Das heißt, sie tauchen beim Saufen ihr Flotzmaul fünf bis sieben Zentimeter tief in eine offene Wasseroberfläche ein, wobei die Nasenlöcher frei bleiben. Damit sorgen Rinder stets dafür, dass die Luftzufuhr während der Wasseraufnahme nicht unterbrochen ist. Sie trinken in ruhigen, regelmäßigen Zügen, wobei sie 15 bis 25 l/min aufnehmen. Ein Trinkvorgang dauert etwa eine halbe Minute und pro Tag suchen die Kühe zehn bis 15 Mal eine Tränke auf.

Berücksichtigt man das natürliche Trinkverhalten der Rinder, kommt man unweigerlich zu dem Schluss, dass Zungentränken für Rinder nicht geeignet sind. Sie liefern zu wenig Wasser, wie das deutlich hörbare Schlürfen während des Saufens zeigt. Auch in Spezialbereichen, wie Trockensteherstall oder Abkalbebox, sind Zungentränken völlig fehl am Platz. Gerade rund um die Abkalbung sichert eine optimale Wasserversorgung die maximale Futteraufnahme.

Warnsignale für unzureichende Wasserversorgung

• fester Kot
• geringer Harnabsatz
• unregelmäßiges Trinken mit nicht normalem Trinkverhalten
• schlechte Futteraufnahme, ungenügende Milchleistung, sinkende Milchinhaltsstoffe
• Harnsaufen, kann auch andere Ursachen haben

Aus Trogtränken können die Tiere auf natürliche Weise trinken, vorausgesetzt, diese sind richtig montiert. Laut aktuellen Empfehlungen sollte die Wasseroberfläche 60 cm über dem Standniveau der Kühe liegen. Zehn bis 15 cm Wassertiefe in der Trogtränke reichen aus. Die Durchflussrate soll mindestens 20 Liter pro Minute betragen. Bei sehr großen Trogtränken, aus denen mehrere Tiere gleichzeitig trinken, muss die Durchflussrate noch deutlich höher sein. Je 20 Tiere sollte eine Tränke zur Verfügung stehen, aber stets mindestens zwei Tränken pro Gruppe.

Den größten Durst mit 30% der Tagesmenge haben Kühe direkt nach dem Melken. Es macht also Sinn, auf dem Weg vom Melkstand zum Futter, ausreichend Wasser anzubieten. Die Tränke sollte so angeordnet sein, dass alle Kühe den Melkstand rasch verlassen können. Generell sollten Tränken so eingebaut werden, dass sie von drei Seiten frei zugänglich sind, wobei mindestens drei Meter Platz zur Verfügung stehen sollten.

Ist das Platzangebot begrenzt, bieten sich doppelte, parallel zum Gang montierte Trogtränken an, da die saufenden Tiere Lauf- und Übergänge nicht verstellen.

Kälber müssen ab der zweiten Lebenswoche freien Zugang zu Wasser haben. In den ersten drei Monaten liegt der Flüssigkeitsbedarf eines Kalbes bei acht bis zwölf Litern. Zu Beginn deckt das Kalb diesen Bedarf über die Milch. Sobald die Milchmenge reduziert wird, ist das Kalb auf Wasser angewiesen.
Nur bei ausreichender Wasserversorgung schmecken auch trockene Futtermittel, wie Heu, Kälberstarter oder Kälber-TMR. Wasser spielt also für die Entwicklung des Kalbes zum Wiederkäuer eine entscheidende Rolle.

Wurde zum Beispiel im Iglu das Wasser in einem Eimer angeboten, brauchen die Kälber einige Tage, um das Saufen an der Schalentränke in der Gruppenbucht zu lernen. Während der Lernphase sollte man zusätzlich Wasser in einem Eimer oder Trog anbieten. Ansonsten könnte es passieren, dass die Tiere weniger fressen und sogar dehydrieren.

Bei der Auswahl der Tränken sollte neben der Tiergerechtheit darauf geachtet werden, dass die Tränken leicht zu reinigen sind. Sie sollten täglich kontrolliert und gereinigt werden. Besonders neben Futtertisch, Kraftfutterstation und Kuhbürste verschmutzen die Tränken sehr rasch.
Während für milchberührende Oberflächen, wie zum Beispiel Melkanlage und Milchtank, die Trinkwasserverordnung die Wasserqualität regelt, unterliegt die Qualität von Tränkewasser keinen genauen gesetzlichen Anforderungen. Es gelten die Empfehlungen des Deutschen Ministeriums für Ernährung und Landwirtschaft zur hygienischen Qualität von Tränkewasser, welche im Internet nachzulesen sind.

Treten wiederholt Probleme mit Milchqualität und Tiergesundheit auf, sollte man stets die Wasserqualität als mögliche Fehlerquelle miteinbeziehen und mittels einer Laboruntersuchung als Ursache ausschließen.